[釜山 / News2Day 记者 Shim Ji-hoon、Yoon Na-ra] 釜山代表性初创企业投资竞赛 B-Startup Challenge 将于 6 月 19 日在釜山电竞竞技场举办第六届赛事。News2Day 采访了 Terracle 首席执行官 Kibaek Kwon。Terracle 曾在 2021 年第三届比赛中获得银奖，本次采访围绕公司的环保技术、获奖背景以及此后的发展情况展开。
以下为对 Terracle 首席执行官 Kibaek Kwon 的问答采访整理。
Q. 请简要介绍一下 Terracle 的发展历程和技术。
Terracle 目前仍是一家成立不到三年的早期初创企业，团队约有 17 名成员。我们利用解聚技术将废塑料还原为其原始原料，并销售回收得到的原料。
更具体地说，我们主要回收 PET，也就是聚酯。很多人会把 PET 与包装联系起来，但我现在穿的衣服也可以由 100% PET 制成。当 PET 被拉成长丝时，就会成为纤维。PET 是由一种名为 TPA 的白色粉末与透明液体乙二醇结合制成的，这一过程称为聚合，而将其重新分解开的过程就是解聚。
机械回收是将废塑料粉碎后重新加工成产品。Terracle 则把 PET 还原为其原始原料 TPA（对苯二甲酸）和 EG（乙二醇），再销售这些原料。该技术从 2021 年前后开始受到产业界高度关注，如今被视为新一代回收技术。韩国及全球大型企业也正在开展相关研发并推动商业化。
Q. 你们是如何将这项技术真正发展成业务的？
解聚这一概念已经存在 30 多年，甚至在基础化学课程中也会介绍。但由于环境与经济性方面的难题，真正尝试商业化的人并不多。我只是先有了一个想解决的问题，随后找到了能够解决这个问题的技术，组建团队，并以 Terracle 的名义开始挑战。
创业之前，我曾在一家广告公司工作。当时我参与过一则饮料容器广告，广告中宣称该容器可以回收，但实际上它非常难以回收。那次经历让我产生了从根本上解决这一问题的想法。此后我参加了 KAIST Open Venture Lab 项目，向教授请教，并调查政府资助研究机构和大学的相关技术，最终判断解聚是能够从根本上解决这一问题的技术。
Q. 2021 年初创企业投资竞赛获奖的背景是什么？
准确来说，当时获得的不是优秀奖，而是银奖，并获得了 5,000 万韩元的投资。当时我甚至还没有营业执照，也是参赛者中唯一的预备创业者。通常这类项目会把预备创业者和现有初创企业分开，因此我很感谢该竞赛愿意仅凭创意和方案的潜力提供机会。
Q. Terracle 看起来正在快速成长，目前情况如何？
我们的确正在快速成长。公司持续增加招聘，并准备扩大生产设施。为了满足当前客户需求，我们必须快速扩张，不过除此之外，成长本身并没有带来特别大的负担。
Q. 看起来这项技术对环境的贡献也很大。
关于化学回收，人们经常会问：回收过程本身是否反而会造成更多环境污染。我们的全部工艺都在 100°C 以下运行，并循环使用化学溶剂和催化剂，同时尽可能重复利用工艺用水。目前我们正在准备全面量产，预计其环境与产业影响都会非常显著。
Q. Terracle 还获得了绿色技术认证。
该认证由韩国环境部颁发。由于我们并不直接面向普通消费者销售，因此从销售角度来说并非必需。但我们认为，通过认证直观证明工艺本身具有环境友好性是有价值的。
韩国环境部对该认证设有明确标准。简单来说，废弃物转化率至少要达到 95%，而我们的结果是 97%。评估并不只看文件，审查人员会直接到公司现场，从头到尾观察整个工艺。我们证明了该工艺能够在低温条件下运行，并消耗相对较少的能源。最终，我们在“通过塑料化学分解生产单体”的类别中，获得了废塑料回收领域的首个认证。
Q. Terracle 回收原料在价格方面具有怎样的竞争力？
我们并不直接生产再生 PET，而是向使用 PET 的客户销售 PET 原料。我们的材料价格高于传统石化产品，但即使在目前较小的生产规模下，价格也大约只有海外同类再生产品的一半。随着规模经济形成，价格预计还会继续下降。
对于原本难以处理的废弃物进行回收，其价值也不仅仅体现在再生 TPA 和再生 EG 的价格竞争力上。它还能帮助客户实现 ESG 目标、降低废弃物处理成本、构建闭环体系并减少碳排放。由于这些原料能够稳定应用于高附加值产品和大规模生产线，客户似乎愿意为此支付一定溢价。
Q. 主要客户是谁？这项技术是否只适用于大型企业？
由于这一产业需要非常大型的设施以及长期积累的技术能力，目前我们的材料主要由大型企业和中型企业使用。这本身就是一个规模非常庞大的产业。即便是数百吨的产品，也可能被某一家客户在一天内消耗完，因此我们正在快速扩大规模以满足需求。
Q. 是否有迁移或扩建工厂的计划？
我们原本计划在釜山江西区建设更大的设施，目前仍在尽最大努力推进这一方案。但现在很难找到合适的用地或厂房。通过韩国环境部的监管沙盒，我们的业务分类已经被赋予了不同于废弃物处理业的代码，但仍有部分产业园区和地方政府仅通过电话咨询就拒绝我们。因此，我们目前正在韩国全国范围内寻找合适的场地，不再局限于特定地区。
Q. 如果在釜山建设工厂，也能够创造当地就业。
我们的工艺基本实现自动化，但每个阶段仍需要大量研究工作。我们会招聘生产人员，但尤其需要研究人才。Terracle 的许多员工毕业于釜山地区大学，但当地化学或环保技术相关企业相对较少。如果釜山能够增加化学、资源循环和可持续材料领域的优质岗位，将为当地年轻求职者创造宝贵机会。
Q. Terracle 与韩国海洋环境管理机构釜山分支签署了协议，将回收釜山港的海洋废弃物。
我们的一位客户将我们介绍给了海洋环境相关机构。该机构负责收集海洋废弃物，但问题在于收集之后除了焚烧以外几乎没有其他处理方式。我们了解到，他们曾尝试寻找多种替代方案，但由于废弃物中的盐分和污染物含量较高，很难用于机械回收。
我们接收的废弃物包括废旧渔网、绳索以及海洋塑料。我们的技术无需清洗就能够去除盐分和污染物，从而使这些材料重新具备回收价值。未来我们计划逐步回收来自韩国各地的海洋废弃物，并继续与釜山分支保持紧密合作，为保护海洋环境作出贡献。
Q. Terracle 未来有哪些计划和长期目标？
Terracle 认为，塑料是人类创造出的最便利材料之一。纵观人类历史，全球塑料产量从未出现持续下降，而在现实中，它目前也很难被完全替代。卫生、医疗、时尚、汽车、电子等几乎所有产业都以各种形式需要塑料。
因此，Terracle 的目标是让塑料在不造成环境污染的情况下实现无限循环使用，而技术是其中的关键。与其首先强调我们“环保”或“在做好事”，我们更重视通过技术提供具有竞争力的产品，并与客户及产业共同建设资源循环社会。
在公司内部，我希望打造一个能够让团队成员充分发挥能力、创造有意义的成果并获得相应回报的环境。与其仅用工作与生活平衡或轻松的工作来定义理想职场，我更希望 Terracle 成为一个让人挑战自身极限、持续成长，并通过共同的成功为人类作出贡献的地方。
